Kartta - Osaka

Osaka on suurkaupunki Japanin pääsaaren Honshūn länsiosassa Kansain alueella Tyynenmeren rannikolla. Osaka on Osakan prefektuurin pääkaupunki, ja se muodostaa yhdessä Kioton ja Kōben kanssa laajan Keihanshinin metropolialueen, joka on Suur-Tokion jälkeen maan toiseksi merkittävin. Osaka on Japanin toiseksi suurin hallinnollinen kaupunki Jokohaman jälkeen ja kolmanneksi suurin, jos mukaan lasketaan myös Tokion metropoli. Osakan kaupungissa asukkaita on noin 2,7 miljoonaa, mutta Keihanshinin alueella 60 kilometrin säteellä Osakasta asuu jopa 17 miljoonaa henkeä. Osaka on yksi Japanin virallisista suurkaupungeista.

Osaka tunnetaan ennen kaikkea kaupallisena keskuksena. Kaupungilla oli merkittävä rooli Japanin teollistumisessa ja se on edelleen tärkeä talouskeskus. Päiväsaikaan kaupungin väkiluku kohoaa huomattavasti 3,5 miljoonaan, sillä ympäröivien alueiden asukkaita käy siellä töissä. Alun perin nimellä Naniwa tunnettu kaupunki nousi sijaintinsa vuoksi tärkeäksi kauppapaikaksi jo varhain ja toimi 600-luvulla lyhyen aikaa maan pääkaupunkina. Poliittiseksi keskukseksi Osaka nousi jälleen 1500-luvulla, kun Toyotomi Hideyoshi perusti kaupunkiin Osakan linnan. Edo-kaudella Osakaan syntyi vauras kaupunkikulttuuri, ja kaupunki sai erityisesti välttämättömien ruokatarvikkeiden kuten riisin kaupan myötä lempinimen ”kansakunnan keittiö”. Nykyisinkin Osaka tunnetaan elävästä ruoka- ja viihdekulttuuristaan.

Osaka sijaitsee Kansain alueella Japanin länsiosassa Tyynen valtameren rannalla. Lännessä kaupunki rajautuu Osakanlahteen, etelässä ja idässä kymmeneen muuhun kaupunkiin Osakan prefektuurissa ja pohjoisessa Hyōgon prefektuurin Amagasakin kaupunkiin. Sakain suurkaupunki sijaitsee aivan Osakan eteläpuolella. Prefektuurinsa kaupungeista Osaka on suurin: sen pinta-ala on 225,21 neliökilometriä.

Osakan sijainti Yodogawa-joen suistossa Kioton ja Seton sisämeren välissä on tehnyt siitä merkittävän satama- ja kauppapaikan. Nykyään se muodostaa yhdessä Kioton ja Kōben kanssa suuren Keihanshinin metropoli- ja teollisuusalueen; tämä alue käsittää myös pienemmän Osakan ja Kōben muodostaman Hanshinin teollisuusalueen.

Osakan keskusta jaetaan yleisesti kahteen alueeseen, Kita (”pohjoinen”) ja Minami (”etelä”), joita erottaa toisistaan kaksi vierekkäin virtaavaa jokea: Dōjimagawa ja Tosaborigawa. Näiden jokien väliin jää Nakanoshiman saari. Kita on Osakan merkittävin talous- ja hallintokeskus, jossa sijaitsee myös Osakan rautatieasema. Minami on vuorostaan kaupungin viihdekeskus, jossa sijaitsevat Namban ja Shinsaibashin ostos- ja huvittelualueet. Leveä Yodogawa virtaa keskustan pohjoispuolella; länsipuolella levittäytyy laaja satama-alue nähtävyyksineen.